นับถือผู้ใหญ่ (Looking up to elders) 10

นับถือผู้ใหญ่ (Looking up to elders)

David Lange in the Wellington Botanical Gardens in 1988. (The Listener)

ในฐานะที่ผมเป็นน้องเล็กที่สุดในออฟฟิศ และเอาเข้าจริง น่าจะเป็นนักข่าวที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ทำเนียบรัฐบาลด้วยซ้ำ (อันนี้เจ้าหน้าที่ห้องสมุดรัฐสภาบอกมาเองเลยนะ) เลยไม่มีใครรู้จักหรือสนใจผมเท่าไหร่หรอก

แต่มันก็ทำให้ผมได้เพลิดเพลินกับการนั่งดูขบวนพาเหรดของคนดังระดับประเทศที่แวะเวียนมาหาโอลิเวอร์ บางคนก็แค่มานั่งเมาท์มอยสัพเพเหระธรรมดาๆ นี่แหละ

เวลาแขกมา โอลิเวอร์ก็นักกอดอกอยู่บนเก้าอี้ ยิ้มแย้มแจ่มใสให้แขก หรือไม่ก็พาออกไปหาชาดื่มกันข้างนอก

แกเป็นคนเปิดกว้างกว่านักข่าวรุ่นใหม่ๆ เยอะ แกไม่เคยมีความคิดที่จะกีดกันหรือไล่ส่งเพื่อนร่วมงานรุ่นน้องเลยแม้แต่น้อย แต่ก็นั่นแหละครับ พวกเด็กๆ อย่างเราก็รู้มารยาทดีว่าไม่ควรเข้าไปขัดจังหวะเวลารุ่นใหญ่กำลังคุยกัน

หนึ่งในแขกประจำที่ชอบแวะมาหาโอลิเวอร์ก็คือ อดีตนายกรัฐมนตรีพรรคแรงงาน เดวิด ลองงี (David Lange)

จำได้ว่าตอนที่เจอแกครั้งแรก ตาผมแทบจะถลนออกมานอกเบ้า!

เพราะนี่คือบุรุษที่ผมชื่นชอบและศรัทธามาตั้งแต่สมัยเรียนมัธยม ตอนที่ผมเริ่มสนใจข่าวการเมืองใหม่ๆ แต่ตอนนี้แกมายืนอยู่ตรงหน้าผม ตัวเป็นๆ เลยครับ!

เดวิด ลองงี คือคนที่นำพรรคแรงงานชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย (Landslide) ในปี 1984 และดำรงตำแหน่งนายกฯ จนถึงปี 1989 เขาเป็นคนผลักดันการปฏิรูปนโยบายเศรษฐกิจและสังคมแบบพลิกฝ่ามือ (มีใครจำภาษีเงินได้อัตราเดียวคงที่ได้บ้างไหมครับ?) ซึ่งสั่นสะเทือนนิวซีแลนด์ไปถึงรากแก้วเลยทีเดียว

นโยบายเน้นกลไกตลาดนำของพรรคแรงงานในตอนนั้น นำทีมคิดค้นโดย ร็อดเจอร์ ดักลาส (Roger Douglas) รัฐมนตรีคลังของแก ซึ่งเอาเข้าจริง นโยบายที่เน้นการแข่งขันและบีบให้หน่วยงานรัฐต้องแย่งชิงงบประมาณกันเองแบบนี้ ดูจะไปคล้ายกับนโยบายของพรรคคู่แข่งฝ่ายขวาอย่างพรรคชาตินิยม (National Party) มากกว่านโยบายพรรคแนวสังคมนิยมประชาธิปไตยแบบพรรคแรงงานซะอีก  

เดวิด ลองงี เกลียดนโยบายพวกนี้มาก สุดท้ายแกเลยตัดสินใจลาออกหลังจากเปิดศึกขัดแย้งทางการเมืองอย่างรุนแรงและยืดเยื้อกับดักลาส และแนวคิดเศรษฐกิจของดักลาสที่โลกรู้จักกันในชื่อ “โรเจอร์โนมิกส์” (Rogernomics)นั่นเอง

ลองงีเป็นนักขายนโยบายการเมืองที่เก่งกาจและมีวาทศิลป์คมคาย แกควบตำแหน่งรัฐมนตรีศึกษาธิการและรัฐมนตรีต่างประเทศควบคู่ไปกับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี แถมยังเคยเป็นอัยการสูงสุดของนิวซีแลนด์ในช่วงปี 1989 ถึง 1990 อีกด้วย

มีอยู่วันหนึ่ง ลองงีแวะมาหาโอลิเวอร์ที่ออฟฟิศ แต่ตอนนั้นโอลิเวอร์ไม่อยู่ และผมอยู่เฝ้าห้องคนเดียวพอดี

"โอลิเวอร์อยู่ไหม" แกถามผม

"ไม่อยู่ครับ มีอะไรจะฝากไว้ไหมครับ" ผมตอบกลับไป

ใจจริงตอนนั้นผมอยากจะบอก เดวิด ลองงี มากเลยว่า แกคือนักการเมืองในดวงใจและเป็นฮีโร่ของผมมาตั้งแต่สมัยเรียนเลยนะ เพราะแกปฏิรูปเศรษฐกิจได้เก่งมาก

แต่สุดท้ายผมก็ไม่กล้าพูดออกไป... ก็นั่นแหละครับ เพราะตอนนั้นผมยังเป็นแค่เด็กน้อยเพิ่งหัดบินอยู่นั่นเอง

มาถึงทุกวันนี้ มันคงสายเกินไปแล้วที่ผมจะบอกความในใจนั้นกับแก เพราะนายเดวิด ลองงี ได้ลาโลกนี้ไปแล้วในปี 2005 ด้วยวัยเพียงแค่ 63 ปีเท่านั้นเอง