นักการเมืองก็แย่พอ ๆ กัน 10

นักการเมืองก็แย่พอ ๆ กัน

ถนนไฮสตรีท (High Street) ในย่านศูนย์กลางธุรกิจ (CBD) ของเมืองโอ๊คแลนด์ อยู่ในสภาพรกร้างและเงียบเหงาเป็นส่วนใหญ่ในช่วงล็อกดาวน์ เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม 2021 (Reuters)  

ช่วงแรก ๆ ของการระบาด ความกลัวต่อสถานการณ์ที่ยังเอาแน่เอานอนไม่ได้ทำให้ผู้คนยอมปฏิบัติตามมาตรการล็อกดาวน์และการสวมหน้ากากกันอย่างเคร่งครัด

ภาพที่เห็นได้ชัดในตอนนั้นคือแนวทางที่สวนทางกันของผู้นำทางการเมืองสองคน

โจ ไบเดน เลือกเก็บตัวและทำงานอยู่ที่บ้านในรัฐเดลาแวร์เพื่อความปลอดภัย ขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ยังคงเดินหน้าจัดกิจกรรมหาเสียงขนาดใหญ่ท่ามกลางฝูงชนโดยไม่ได้สวมหน้ากาก

ฝ่ายอนุรักษนิยมและฝ่ายขวามักตั้งคำถามกับคำเตือนของนักวิทยาศาสตร์มากกว่า

เหตุผลส่วนหนึ่งก็คือมาตรการเหล่านั้นมีต้นทุนทางเศรษฐกิจมหาศาล โดยเฉพาะกับคนที่ไม่สามารถทำงานจากที่บ้านได้

สำหรับคนทำงานออฟฟิศที่นั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ การบอกว่า “ทำงานจากบ้านไปก่อน” อาจฟังดูสมเหตุสมผล

แต่สำหรับคนที่ต้องออกไปทำงานเพื่อหาเงินเลี้ยงตัวเองและครอบครัว มันเป็นเรื่องอีกแบบหนึ่ง

ดังนั้น เมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขออกมาแนะนำให้คนอยู่บ้าน ปิดกิจการ และจำกัดการเดินทาง ผมจึงอดสงสัยไม่ได้ว่า พวกเขาควรมีอำนาจมากแค่ไหนในการกำหนดทิศทางของประเทศ

และถ้ามาตรการเหล่านั้นก่อให้เกิดความเสียหายตามมา ใครจะเป็นคนรับผิดชอบ?

ผู้นำบางคนประสบความสำเร็จมากกว่าในการทำให้ประชาชนเชื่อและยอมทำตาม

นิวซีแลนด์มักถูกยกให้เป็นแบบอย่างของการรับมือกับโรคระบาดอย่างรวดเร็ว แต่ก็รวมถึงวิธีที่นายกรัฐมนตรี จาซินดา อาร์เดิร์น สื่อสารกับประชาชนด้วย อย่างน้อยในช่วงแรก เธอได้รับการสนับสนุนอย่างเหนียวแน่น

ชาวกีวีซึ่งภาคภูมิใจในตัวเองไม่น้อย คงอยากสร้างสถิติโลกอีกสักครั้ง เช่นเดียวกับที่เคยทำเมื่อห้ามเรือพลังงานนิวเคลียร์เข้าประเทศในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ซึ่งทำให้พันธมิตรทางทหาร ANZUS แตกหัก

จาซินดาได้รับคำชื่นชมอย่างกว้างขวางจากทั่วโลกจากการตอบสนองอย่างมีเมตตาหลังเหตุกราดยิงมัสยิดในไครสต์เชิร์ชเมื่อเดือนมีนาคม 2019

แล้วผู้นำที่มีบารมีขนาดนั้นจะทำเรื่องโควิดให้กลายเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จระดับโลกไม่ได้เชียวหรือ?

“นิวซีแลนด์ใช้กลยุทธ์ในการทำให้ผู้คนยอมปฏิบัติตาม โดยอาศัยความรู้สึกว่าเราทุกคนอยู่ในชุมชนเดียวกัน” เจฟฟรีย์ ฮอปกินส์ นักภูมิศาสตร์วัฒนธรรมจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นกล่าว

เมื่อนิวซีแลนด์มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่ยืนยันแล้วเพียง 8 รายในช่วงกลางเดือนมีนาคม ประเทศก็ห้ามการรวมตัวกันตั้งแต่ 100 คนขึ้นไป

ไม่กี่วันต่อมา ก็ปิดพรมแดน

ประเทศเกาะแห่งนี้ใช้มาตรการรับมือการระบาดที่เข้มงวดและรวดเร็วที่สุดแห่งหนึ่ง และสามารถลดจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ลงจนเป็นศูนย์ได้ภายในเวลาประมาณ 80 วัน

เรียกมันตรง ๆ ตามที่มันเป็นก็แล้วกัน

กลยุทธ์ “Go Hard and Go Early” ของชาวกีวีมีเป้าหมายเพื่อ กำจัดไวรัสให้หมดไป ไม่ใช่แค่ลดการแพร่ระบาด

ในเวลานั้น นี่คือมาตรการที่เข้มงวดที่สุดเท่าที่ประเทศประชาธิปไตยแห่งหนึ่งเคยนำมาใช้

ข้อจำกัดภายในประเทศบังคับให้ประชาชนอยู่กันเป็น “bubbles” หรือกลุ่มครัวเรือนของตัวเองอย่างเคร่งครัด ห้ามเดินทางข้ามภูมิภาค และปิดกิจการที่ต้องพบปะผู้คนเกือบทั้งหมด

ประเทศยังปิดพรมแดนไม่ให้ผู้ที่ไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยเดินทางเข้า และบังคับให้พลเมืองที่เดินทางกลับประเทศเข้าระบบกักตัวในโรงแรมภายใต้การควบคุมของทหาร หรือ MIQ เป็นเวลานานเกือบสองปี

ในปี 2020 นิวซีแลนด์ได้รับคำชื่นชมไปทั่วโลกจากการทำให้การแพร่เชื้อในชุมชนเป็นศูนย์อยู่ได้หลายเดือน

แต่เมื่อสายพันธุ์เดลตาและโอมิครอนเข้ามาในช่วงปลายปี 2021 การกำจัดไวรัสให้หมดไปก็กลายเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้

ความเชื่อมั่นของประชาชนที่มีต่อจาซินดาและรัฐบาลของเธอเริ่มลดลง

การล็อกดาวน์ที่ยืดเยื้อ — รวมถึงการล็อกดาวน์ในโอ๊คแลนด์นานถึง 107 วัน — จุดชนวนความไม่พอใจอย่างหนัก โดยเฉพาะหลังจากที่ประชาชนยอมเสียสละกันมามากในช่วงแรก

รัฐบาลถูกวิจารณ์ว่า “Too Hard, Too Long” — เข้มงวดเกินไป นานเกินไป

Jacinda Ardern

นักวิจารณ์กล่าวว่ามาตรการเหล่านี้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อเศรษฐกิจ ทำให้ราคาที่อยู่อาศัยพุ่งสูง และตัดขาดชาวนิวซีแลนด์ที่อาศัยอยู่ต่างประเทศไม่ให้กลับบ้านไปหาญาติที่กำลังจะเสียชีวิต

ความโกรธแค้นภายในประเทศปะทุขึ้นเป็นการยึดพื้นที่และการประท้วงรุนแรงนานหลายสัปดาห์บริเวณสนามหญ้าหน้ารัฐสภาในช่วงต้นปี 2022 เพื่อต่อต้านคำสั่งฉีดวัคซีนและมาตรการควบคุมต่าง ๆ

เอาเป็นว่า เรื่องมันก็เป็นอย่างนั้นแหละ!