สวมบทนักสืบจำเป็น 24

สวมบทนักสืบจำเป็น

หลังจากเดวิดตายไปแล้ว ทั้งคุณพ่อคุณแม่ ผม และน้องสาวอีกสองคน ต่างมารวมตัวกันที่ Pottsville แถบ Northern Rivers เพื่อจัดการงานศพของเดวิดครับ

แต่งานอันดับแรกที่ต้องทำคือการตามเก็บสิ่งของส่วนตัวที่น้องทิ้งค้างเอาไว้ในหลายที่ เพราะเดวิดเป็นเจ้าของบ้านลงทุนหลายหลัง พอเลิกกับภรรยา เขาก็หอบของตระเวนไปพักตามที่ต่างๆ หน้าที่ของเราจึงเหมือนต้องมาสะสางงานที่คั่งค้างอยู่ตอนที่เขาจากไป

อย่างในช่วงแรกๆ เราต้องตามหาภาพจิตรกรรมชิ้นหนึ่งที่เขาฝากเข้ากรอบไว้ที่ร้านแถวบ้าน แต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเป็นร้านไหน เราต้องแวะไปถามหลายที่แต่ก็ยังหาไม่เจอ นอกจากนั้นยังต้องตามหาแล็ปท็อปที่หายไป ซึ่งเดวิดน่าจะเอาไปซ่อม แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าที่ไหนเหมือนกัน

พวกเราเลยต้อง "สวมหมวกนักสืบ" เพื่อตามหาความจริง

นอกจากนี้ เรายังได้รับสายจากผู้คนมากมายที่โทรมาคุยเรื่องโปรเจกต์ต่างๆ ของเดวิด หลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเสียชีวิตไปแล้ว

ผู้คนเหล่านี้ช่วยเติมเต็มภาพชีวิตของน้องชายผมให้สมบูรณ์ขึ้น ว่าเขาเป็นยังไงบ้างในช่วงวันสุดท้ายของชีวิต

สัญญาณแห่งความเป็นหนึ่งเดียว 23

สัญญาณแห่งความเป็นหนึ่งเดียว

ผมและอดัม 

ท่ามกลางความขัดแย้งที่รุนแรงระหว่างสองครอบครัวในงานศพของเดวิด หนึ่งในไม่กี่คนที่ทำหน้าที่เป็นเสมือน "สะพานเชื่อม" ก็คือ อดัม เพื่อนรักตั้งแต่วัยเด็กของเขาครับ

อดัมรีบจองเที่ยวบินด่วนตามคำเชิญของพวกเราเพื่อมาร่วมพิธีเผาศพ และเขาเป็นคนเดียวที่ไม่ใช่สมาชิกในครอบครัวที่มาร่วมงานในวันนั้น นอกจากนี้ เขายังเขียนคำไว้อาลัยที่งดงามมากให้กับเดวิด ซึ่งโทนี่ยอมให้มีการอ่านข้อความนี้ในงานเลี้ยงไว้อาลัยที่เธอจัดขึ้น (ซึ่งเป็นงานที่ไม่มีร่างของเดวิดอยู่)

ถ้าผมจำไม่ผิด ครอบครัวของโทนี่อาจจะเป็นคนเชิญเขาไปร่วมงานนั้นด้วยซ้ำ และแน่นอนว่าครอบครัวของพวกเราไม่ได้ไปครับ

คำไว้อาลัยของอดัมกินใจมาก ผมขอยกบางส่วนมาแบ่งปันไว้ที่นี่ครับ:

 “ผมรู้จักคุณมา 25 ปี และผมรู้สึกขอบคุณเสมอที่มีคุณเป็นเพื่อน เราผ่านอะไรมาด้วยกันเยอะมาก ทั้งความสนุกสนานและความยากลำบากในโรงเรียนแพทย์ แฟลตซอมซ่อ แฟนเก่าที่วุ่นวาย คืนที่บ้าคลั่งในเมือง หรือทริปเดินทางที่เต็มไปด้วยความทรงจำที่คาดไม่ถึง

“ช่วงเวลาเงียบๆ ที่เราได้ทบทวนตัวเอง ทำให้เราทั้งคู่มีโอกาสได้คุยกันเรื่องความหวัง ความฝัน และความกลัว ทั้งวันที่เราดื่มกันหนักเกินไป หรือการแข่งกันจีบสาวสวยๆ แบบเด็กๆ... เหตุการณ์งี่เง่าพวกนั้นจะติดอยู่ในความทรงจำของผมตลอดไป

“คุณอยู่ตรงนั้นเสมอให้ผมได้พูดคุย แลกเปลี่ยนข่าวสารทั้งดีและร้าย ระบายความอัดอั้น หรือแบ่งปันรูปครอบครัวที่แสนสุข คุณรออยู่ที่ปลายทางของเที่ยวบิน และพร้อมจะวางแผนช่วงเวลาดีๆ ในอนาคตด้วยกันเสมอ

“ไม่ว่าจะเป็นข้อความสั้นๆ ในอีเมล หรือการนั่งคุยเรื่องชีวิตกันยาวนานหลายชั่วโมง ผมเชื่อใจเสมอว่าคุณจะรับฟังและแบ่งปันมุมมองที่ขวางโลกแต่ก็น่าสนใจของคุณ คุณเป็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยม เป็นส่วนสำคัญในวิธีที่ผมมองเห็นตัวเอง และคุณคือคนที่ผมอยากจะเป็นให้ได้แบบนั้น

“ผมหวังว่าผมจะสามารถช่วยแบ่งเบาความเศร้าและความยากลำบากที่รุมเร้าคุณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้มากกว่านี้ สิ่งที่ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครทำได้ และมันก็นำไปสู่การจากไปของคุณ

“เหนือสิ่งอื่นใด ผมประทับใจในความรักที่คุณมีต่อครอบครัว มันเป็นสิ่งที่สะกิดใจผมตั้งแต่ครั้งแรกที่เราเจอกันตอนเป็นวัยรุ่น

“ในเวลาต่อมาคือความสุขจากการแต่งงานกับโทนี่ และความภูมิใจที่ได้มีลูกๆ ที่น่ารักอย่าง แอนนา ทอม และหนูเคทตัวน้อย คุณเป็นพ่อที่ทุ่มเทและภูมิใจในตัวลูกๆ มาก คุณทุ่มเททุกอย่างเพื่อฟูมฟักพวกเขา และช่วงเวลาหนึ่ง มันดูเหมือนว่าคุณได้บรรลุความฝันแล้วจริงๆ แต่มันกลับมีจิ๊กซอว์หลายชิ้นที่ไม่สามารถประกอบเข้าด้วยกันได้

“ผมเคยเดาว่าคุณอาจจะไม่มีอายุที่ยืนยาวนัก แต่ผมก็ยังตกใจที่มันจบลงอย่างรวดเร็วและไม่คาดคิดขนาดนี้

“ผมปรารถนาอย่างยิ่งไม่อยากให้คุณจากไป ผมอยากให้ชีวิตของคุณมีด้านที่มืดมนน้อยลงกว่าที่เป็นอยู่ เพราะชีวิตคุณควรจะยังมีช่วงเวลาที่มหัศจรรย์และน่าตื่นเต้นอีกมากมาย มีช่วงเวลาที่มีความหมายกับลูกๆ ครอบครัว และเพื่อนฝูงของคุณ

“ลาก่อนนะเดวิด ขอบคุณสำหรับช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมที่เรามีร่วมกัน คุณจะอยู่ในใจของผมตลอดไป”

ขอบคุณนะอดัม... ผมมองเห็นภาพน้องชายของผมผ่านคำพูดที่งดงามของคุณ

แม้ว่าเมื่อเทียบกันแล้ว ผมแทบจะไม่ได้รู้จักเขาเลยก็ตาม

สำหรับผม การเดินทางเพื่อค้นหาตัวตนที่แท้จริงของเขา เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังหลังจากที่เขาเสียชีวิตไปแล้วนี่เอง

ประวัติศาสตร์ที่รายล้อมความเงียบเหงา 22

ประวัติศาสตร์ที่รายล้อมความเงียบเหงา

Melaleuca เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างโด่งดังในแถบนั้นครับ และมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานไม่เบา เดิมทีเมื่อประมาณ 20 ปีก่อน ที่ตรงนี้เคยเป็นไร่อ้อยขนาด 4 เฮกตาร์ (ประมาณ 25 ไร่) ต่อมาถูกเปลี่ยนให้เป็นฟาร์มเพาะพันธุ์ต้นไม้เล็กๆ และท้ายที่สุดก็ได้ถูกพัฒนาขึ้นจนกลายเป็นฌาปนสถานอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

นอกจากจะเป็นที่ปลงศพแล้ว ที่นี่ยังมีร้านอาหารที่เขาเรียกว่า Reflections Cafe ซึ่งตั้งชื่อไว้อย่างมีความหมาย เพื่อให้ผู้ที่มาเยือนได้ใช้เป็นพื้นที่นั่งพักและนึกถึงคนที่จากไปครับ

ในวันที่คุณพ่อคุณแม่ต้องนำเถ้ากระดูกของเดวิดไปฝากไว้ตามคำสั่งศาลครอบครัว เหตุการณ์มันค่อนข้างจะวุ่นวายและบีบคั้นหัวใจทีเดียวครับ

พวกท่านเดินทางไปถึงที่นั่นในช่วงดึกสงัด พอไปถึงก็พยายามถามเจ้าหน้าที่ว่าต้องฝากอัฐิของเดวิดไว้กับใคร แต่กลับไม่มีใครรู้เรื่องหรือเตรียมรับเรื่องไว้เลย

คุณแม่ต้องตัดสินใจควักทั้งใบมรณะบัตร ใบรับรองการเผาศพ และสำเนาคำพิพากษาของศาลออกมาให้เจ้าหน้าที่ดู ไม่รู้ว่าเป็นความโชคดีหรือเปล่า แต่พอเห็นหลักฐานพวกท่าน เจ้าหน้าที่ก็ยอมรับฝากโกศของเดวิดไว้ และบอกว่าจะดำเนินการส่งมอบให้กับ "อดีตภรรยาขี้ลืม" ของเขาต่อไป

อย่างที่คุณแม่เขียนไว้ในอีเมลตอนนั้นครับ: "โชคดีที่แม่พกทั้งใบมรณะบัตร ใบรับรองการเผาศพ และสำเนาคำสั่งศาลติดตัวไปด้วย สุดท้ายพวกเขาก็ถ่ายเอกสารเก็บไว้และออกใบรับรองให้เรา... พวกเราเกลียดความรู้สึกที่ต้องทิ้งเขาไว้ในสถานที่ที่ดูเย็นชาเหมือนสุสานแบบนั้นเหลือเกิน มันเป็นเรื่องที่กระทบจิตใจมากอย่างที่ลูกคงจินตนาการออก" (อีเมลลงวันที่ 16 สิงหาคม 2017)