กริปโสม (ตอนที่ 3 ตอนจบ)

อย่างไรก็ตาม คนที่นำเสนอการอบรมครั้งนี้ก็ไม่ได้ขาดความมั่นใจเลย พวกเขามีคำตอบให้ทุกคำถาม ดูเหมือนว่านี่จะเป็นคุณสมบัติที่พนักงานขายชั้นดีทุกคนต้องมี

“ถ้าปล่อยให้ลูกค้าเป็นฝ่ายถามคำถามคุณ แสดงว่าคุณยังทำหน้าที่ของตัวเองได้ไม่ดีพอ” คนหนึ่งกล่าว

การสัมมนาจบลงด้วยการร้องเพลงหมู่กันอย่างคึกคัก ทุกคนออกไปร่วมร้องเพลงกันหมด แต่ฝรั่งคนนี้เอาตัวรอดมาได้ด้วยการแวบเข้าห้องน้ำ

หลังการสัมมนา พวกเราถูกพาไปยังสำนักงานเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ที่นั่นผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งพร่ำสรรพคุณของน้ำโสม ส่วนผมก็ได้แต่มองเช็คจำลองขนาดใหญ่ที่ประดับอยู่บนผนัง

เช็คเหล่านั้นสั่งจ่ายให้ผู้ก่อตั้งบริษัทเป็นเงินก้อนโต ด้านล่างของเช็คแต่ละใบมีภาพบ้านหลังใหญ่ในย่านชานเมืองที่มีรั้วรอบขอบชิด เรือ และข้าวของราคาแพงอื่น ๆ

ภาพนี้สื่อว่า หากเราขยันขายน้ำโสมมากพอ สักวันหนึ่งเราก็อาจร่ำรวยอย่างนั้นได้

เมื่อมองภาพเหล่านั้นและความมั่งคั่งฟุ่มเฟือยที่นำมาอวด ผมแทบสาบานได้เลยว่าตัวเองกำลังดูการนำเสนอธุรกิจขายตรงในโลกตะวันตกอันหรูหรา

แต่ผมกลับมาอยู่ที่นี่ ในห้างเก่าโทรมแห่งหนึ่งย่านลาดพร้าว รายล้อมด้วยคนแปลกหน้าที่เต็มใจสละบ่ายวันอาทิตย์อันมีค่า เพื่อฟังผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวสุนทรพจน์แสนเหนื่อยหน่าย ซึ่งเธอคงพูดแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ผู้หญิงคนนั้นหยิบภาพ “ก่อนและหลัง” ของผู้ก่อตั้งบริษัทกับครอบครัวออกมาให้ดู

เมื่อก่อน ภรรยาของเขาดูเหมือนชาวบ้านธรรมดา ๆ นั่งอยู่บนพื้นไม้เปลือยในบ้าน แต่ตอนนี้เธอเกล้าผมเป็นมวยใหญ่โตอย่างประณีต ดูราวกับคุณหญิง สามีภรรยาคู่นี้ยังมีภาพแต่งตัวเป็นทางการออกไปเที่ยวในเมืองด้วย

ผมไม่รอให้การบรรยายจบ เพราะฟังมามากพอแล้วและอยากกลับบ้าน

แต่ขนาดกำลังจะเดินออกไป ก็ยังหนีไม่พ้นเงื้อมมือของชาวแก๊งโสมผู้ไฟแรงพวกนั้นอยู่ดี

ขนาดตอนยืนรอลิฟต์อยู่ ยังมีคนตื๊อเข้ามาเปิดโบรชัวร์ขายของให้ดูจนได้

'ผมมั่นใจว่ามันต้องดีเยี่ยมแน่ ๆ และขอให้ขายดีนะครับ แต่ตอนนี้ผมต้องไปแล้วจริง ๆ' ผมบอก

ผมเดาว่าน้ำเสียงห้วน ๆ ตรง ๆ ของผมคงไม่ได้สะทกสะท้านอะไรพวกเขาเท่าไหร่ เพราะพวกเซลส์สายตื๊อแบบนี้คงชินชากับการโดนปฏิเสธใส่หน้าอยู่แล้ว

ระหว่างการสัมมนา ผู้เข้าร่วมถูกขอให้ระบุปัญหาที่พบเมื่อลูกค้าไม่ยอมคล้อยตาม พวกเขาแบ่งกลุ่มพูดคุยกัน ก่อนขึ้นเวทีนำเสนอวิธีแก้ปัญหา ปฏิกิริยาของลูกค้าที่พบได้บ่อยที่สุดอย่างหนึ่งคือ “ขอคิดดูก่อน”

ฟังดูเหมือนไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร แต่ความจริงแล้วมันหมายความว่าลูกค้าไม่ได้สนใจเลย เพียงแต่สุภาพเกินกว่าจะพูดออกมาตรง ๆ

ตอนพรตัวเล็ก ๆ ขึ้นเวทีพร้อมกับผู้ชายวัยผู้ใหญ่คนหนึ่งในกลุ่ม เธออ่านโน้ตที่เขาเขียนด้วยลายมือหวัด ๆ ไม่ค่อยออก

ก่อนหน้านั้นไม่กี่นาที ผู้หญิงถือไมโครโฟนแนะนำเธอด้วยชื่อเล่นว่า “เวียง” ซึ่งย่อมาจากเวียงจันทน์ เมืองหลวงของลาว “เธอมาจากลาว เราก็เลยเรียกเธอแบบนั้น” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว

ขณะที่พรพยายามถอดความลายมือของเพื่อน ผมได้ยินผู้หญิงไทยคนหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างหลังพูดจาดูแคลน

“อ้าว เธออ่านภาษาไทยไม่ออกนี่” เธอว่า

ผมหันกลับไปมองผู้หญิงวัยสี่สิบกว่า ๆ ที่เม้มปากอย่างไม่พอใจ

“จริง ๆ แล้วเธออ่านภาษาไทยได้ครับ แถมพูดได้ด้วย” ผมตอบอย่างไว้ท่า

พรอาจมาจากลาว แต่เธอพูดภาษาไทยได้คล่อง และอ่านหนังสือภาษาไทยอย่างไม่รู้จักเบื่อ

เธอเริ่มชอบอ่านหนังสือพัฒนาตนเองแนวปลุกใจที่เต็มไปด้วยคำคมจากการเข้าร่วมประชุมขายโสม นอกจากนี้ เวทีเหล่านี้ยังเป็นที่ที่พรได้ฝึกพูดต่อหน้าผู้ใหญ่ด้วย

วันที่ผมไป เธอพูดได้ดีและน่าเชื่อถือ จนได้รับเสียงปรบมือหลายรอบ

“หนูทำได้ดีไหม” เธอถามเมื่อกลับมาหาผม โชคดีที่เธอไม่ได้แวะจับมือทักทายตามธรรมเนียมของกลุ่มให้เสียเวลาอีก

“ดีแล้ว” ผมตอบอย่างหนักแน่น

ผมไม่อยากซื้อ ไม่อยากขาย และไม่แม้แต่จะลองดื่มน้ำโสม แต่จนถึงตอนนี้ผมก็ยังไม่ได้บอกพร

ต่อมา ผมคุยกับยายของเธอ ซึ่งตกใจเมื่อรู้ว่าพร ผู้หญิงโสด เดินเข้าไปในคอนโดของผมตามลำพัง แถมยังโทรหาผมหลายครั้ง

“เด็กสาวไม่ควรไปหาผู้ชายถึงคอนโด ไม่อย่างนั้นคนจะเริ่มซุบซิบเรื่องชื่อเสียงของเธอ” ยายพูดพลางทำหน้าไม่เห็นด้วย “โทรหาผู้ชายก็ไม่ควรเหมือนกัน”

“แล้วคุณคิดอย่างไรกับพวกขายโสม” เธอถาม

“พวกนั้นรุกเร้าจนน่ารำคาญครับ น่าเสียดายที่พรเข้าไปพัวพันกับคนพวกนั้น” ผมตอบ

ถ้าเลือกได้ พรน่าจะได้คบหากับคนหนุ่มสาววัยเดียวกัน มากกว่าจะไปคบค้าสมาคมกับพวกเจ้าเล่ห์ที่พูดจาหว่านล้อมเก่งในวงการขายน้ำโสม เธอกำลังแก่เกินวัย และพลาดโอกาสที่จะใช้ชีวิตวัยสาวอย่างที่ควรจะเป็น

ในฐานะช่างเย็บผ้า เธอแทบไม่มีโอกาสพบปะคนวัยเดียวกัน และในฐานะผู้อพยพ เธอก็ไม่ค่อยรู้จักใครที่นี่จากโรงเรียนหรือจากวัยเด็กของตัวเอง

“เธอก็เหมือนเด็กสาวที่ย้ายจากต่างจังหวัดเข้ากรุงเทพฯ พ่อแม่ไม่อยู่ด้วย ก็เลยทำอะไรก็ได้ตามใจ” ยายพูดอย่างเศร้า ๆ

ตอนที่เราเพิ่งรู้จักกัน ทั้งพรและยายต่างก็อยากประเมินว่าผมพอจะเป็นคู่ครองได้ไหม แต่เมื่อเวลาผ่านไป เราก็เห็นตรงกันว่าคงเป็นไปไม่ได้

พรไม่ได้พบพ่อแม่มาหกปีแล้ว วันที่ผมพบเธอ เธอบอกว่าแม่ป่วยเป็นเบาหวานและต้องใช้เงิน 50,000 บาทสำหรับการรักษา

ผมยืนยันไม่ได้ว่าเรื่องนี้จริงแค่ไหน เพราะเมื่อผมถาม ยายดูอึดอัดใจและไม่ยอมเล่ารายละเอียดเพิ่มเติม

“ไม่ว่าแม่จะป่วยจริงหรือไม่ พรก็ยังเป็นพี่คนโตในบรรดาลูกสี่คน และรู้สึกว่าตัวเองต้องรับผิดชอบพ่อแม่ เธอส่งเงินกลับไปให้ แต่รายได้ก็ไม่มาก” ยายบอก

ยายแนะนำว่า หากผมรู้สึกเหงา ก็น่าจะหาที่พึ่งทางใจจากศาสนา เธอเล่าถึงกิจกรรมที่วัดใกล้บ้าน และรายการสวดมนต์ที่ออกอากาศทางสถานีวิทยุโปรดของเธอ ทุกวันนี้ใคร ๆ ก็มีอะไรสักอย่างมาขายกันทั้งนั้น

ถึงอย่างนั้น ผมก็ชอบยาย เธอกลายเป็นตัวเอกที่น่าชื่นชมในเรื่องราวธุรกิจน้ำโสมอันชวนให้เหนื่อยหน่ายนี้ เช่นเดียวกับพร แม้เธอจะมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ว่าสักวันหนึ่งจะเอาชนะความดื้อดึงของผม และโน้มน้าวให้ผมช่วยเผยแพร่เรื่องราวของน้ำโสมไปยังต่างประเทศให้ได้

“สุดสัปดาห์หน้า หนูจะพาพี่ไปอีกนะ” พรบอกตอนเราจากกันในคืนวันอาทิตย์

“ก็เหมือนที่ลูกค้าที่เธอพยายามขายโสมให้พูดนั่นแหละ — ขอคิดดูก่อน” ผมตอบ