เด็กเกเรกลับตัวเป็นคนดี (ตอนที่ 2 ตอนจบ)

ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่คิวจะเป็นคนโหดเหี้ยมได้

ครั้งหนึ่ง ตอนแม่ของเขาป่วย เขาเกลี้ยกล่อมให้ผมควักเงิน 3,000 บาทช่วยจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้แม่ ทันทีที่ยื่นเงินให้ ผมก็รู้สึกผิดขึ้นมา เธอไม่ใช่ความรับผิดชอบของผม และตัวเขาก็ไม่ใช่เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่มีพ่อหรือพี่ชายเป็นแบบอย่าง ผมก็ทำหน้าที่เป็นผู้ให้คำปรึกษาและชี้แนะแนวทางชีวิตให้เขา

“ฉันถือว่าคุณเป็นสมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวเรา” แม่ของคิวเคยบอกผม “คิวได้ประโยชน์จากคำแนะนำของคุณ แต่เขาคบเพื่อนกลุ่มไม่ดี เมื่อไหร่ที่คุณมีปัญหากับคิว ฉันอยากให้คุณโทรมาบอกฉัน”

หลังจากแม่เสียชีวิต คิวย้ายไปอยู่กับผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งเป็นเพื่อนของแม่เขา

น้องสาวของคิวไปอยู่กับพ่อ ซึ่งแสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่ต้อนรับคิว เขาจึงอยู่ในกรุงเทพฯ ต่อไป

ผู้หญิงที่ให้คิวอาศัยอยู่ด้วยมีลูกเล็ก ๆ ของตัวเองสองคน ครั้งหนึ่งเธอเดินทางไปต่างจังหวัด ทิ้งให้คิวอยู่ดูแลเด็ก ๆ ตามลำพัง

คิวมีเงินไม่มากนัก ตอนกลางคืน หลังจากผมเลิกงานแล้ว เขาจะโทรหาผม และผมก็ไปพบพวกเขาที่ตลาด เพื่อซื้อก๋วยเตี๋ยวให้กินก่อนเข้านอน

ต่อมา คิวย้ายไปชุมพร ไปทำงานในฟาร์มกุ้ง ผมไม่ได้พบเขาอีกเป็นเวลานาน คืนหนึ่ง เนื่องในวันเกิดครบรอบ 21 ปี คิวโทรมาทักทาย เขาฟังดูมีความสุข แม้จะบอกว่างานหนัก

อีกครั้งหนึ่ง เขาโทรมาบอกว่าอยู่กรุงเทพฯ “ผมไว้ผมยาวลงมาถึงไหล่แล้วนะ” เขาบอก

“ผมแน่ใจว่าคุณต้องดูสวยมาก ผมอยากเอามือลูบผมคุณจัง” ผมบอก

เขาหัวเราะ

น่าเสียดายที่เราไม่มีโอกาสได้พบกัน เพราะเขาต้องกลับไปทำงานที่ฟาร์ม

บางคืน ขณะผมวิ่งออกกำลังกายบนดาดฟ้าคอนโด ซึ่งหันไปทางที่พักของเขา หรือเดินผ่านอพาร์ตเมนต์ของแม่เขา ผมจะนึกถึงเพื่อนหนุ่มคนนี้ และสงสัยว่าชีวิตพาเขาไปถึงไหนแล้ว

ผมมีช่วงเวลาที่อยากได้ข่าวจากเพื่อนบางคนเป็นพิเศษ บางครั้งเวลาผ่านไปหลายเดือนกว่าคิวจะติดต่อมาอีก ผมคิดถึงรอยยิ้มสดใสและนิสัยขี้เล่นกวน ๆ ของเขา

ผมนึกถึงห้องว่างเปล่าอันเงียบเหงานั้นในอพาร์ตเมนต์ ตอนนี้คงมีคนอื่นเป็นเจ้าของไปแล้ว วันเวลาเหล่านั้นดูเหมือนผ่านไปนานแสนนาน

แต่แล้ว...

เมื่อคืนก่อน ขณะที่ผมกำลังมุ่งหน้าไปยังร้านประจำที่ผมไปดื่มฝั่งธนบุรี คิวโทรมาบอกว่าเขาอยู่ในเมือง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เราก็ได้พบกันอีกครั้งที่ร้านประจำของผม ซึ่งอยู่ห่างจากจุดที่เขาเคยไปตกปลาไม่ถึงห้านาทีเมื่อเดินเท้า นี่เป็นครั้งแรกในรอบกว่าสองปีที่เราได้พบกัน

คิวคนนี้ไม่เหมือนเด็กหนุ่มที่ผมเคยรู้จักอีกแล้ว เขายังคงร่าเริงเหมือนเดิม แต่คิวคนใหม่วางตัวราวกับคนที่พบความสำเร็จและความสุขที่มั่นคงกว่าเดิมแล้ว

คิวได้งานใหม่ เป็นคนขายสินค้าโอทอป ซึ่งเป็นโครงการส่งเสริมงานศิลปหัตถกรรมที่รัฐสนับสนุน เขากับทีมงานอีกประมาณหกคนทำเรือหางยาวแบบดั้งเดิมลำจิ๋ว ใส่ไว้ในขวดตกแต่งสวยงาม

เป็นงานฝีมือที่ต้องใช้ทักษะ และคิวก็ได้รับค่าตอบแทนดี คิวซึ่งครั้งหนึ่งเคยหาเงินให้ได้วันละ 100 บาทยังลำบาก ตอนนี้มีรายได้มากกว่าเดือนละ 10,000 บาท

“ผมออกจากฟาร์มของพ่อ แล้วกลับมาอยู่ที่นี่ได้ประมาณเดือนหนึ่งแล้ว ตอนกลับมาใหม่ ๆ ผิวผมคล้ำ แต่ตอนนี้ก็เริ่มขาวขึ้นแล้ว” เขาบอกผมอย่างมีความสุข

คิวถามถึงไม่อยู่และคนอื่น ๆ อีกหลายคนที่เขาเคยพบตอนรู้จักกับผม ผมแนะนำเขาให้รู้จักเพื่อน ๆ อีกครึ่งโหล หลายปีผ่านไปแล้ว แต่เขายังจำพวกเขาได้

คิวแต่งตัวเรียบร้อยดูดีแบบสบาย ๆ ไม่ใช่กางเกงยีนส์โทรม ๆ กับเสื้อยืดเหม็น ๆ อย่างแต่ก่อน เขายังพาหญิงสาวคนหนึ่งมาด้วย เธอตัวเล็ก น่ารัก ขี้อาย และมีรอยยิ้มสดใสที่ผมรู้สึกคุ้นตา

คิวไม่ยอมยืนยัน แต่เธอดูคล้ายลูกสาวคนโตของผู้หญิงที่ให้เขาอาศัยอยู่ด้วยหลังแม่เสียชีวิต

“ทำไมไม่ถามเธอล่ะ” คิวพูดหยอก ผมไม่กล้าถาม เพราะเธอดูขี้อายเหลือเกิน

“อย่าปล่อยให้เขาได้ใจมากนักนะ” ผมเตือนเธอ “คิวต้องมีคนคอยคุมเข้มในชีวิต คุณต้องพยายามปรามเขาให้อยู่ในร่องในรอย”

คิวซึ่งจะอายุครบ 24 ปีในเดือนหน้า มีเงินเก็บก้อนเล็ก ๆ แล้ว และวางแผนว่าจะกลับต่างจังหวัดในอีกสักหกเดือน เพื่อซื้อฟาร์มเป็นของตัวเอง

เวลาว่างจากงาน เขายังคงทำสิ่งที่ชอบมาตั้งแต่ก่อน นั่นคือการตกปลา เขาชวนผมไปลงเรือด้วยกันสักวันในเดือนหน้า

“ผมออกค่าใช้จ่ายเรื่องตกปลาเอง เพราะคุณไปนั่งดูเฉย ๆ แต่ค่าเครื่องดื่มหลังจากนั้นเราแบ่งกันจ่ายได้” เขาบอก

“ได้เลย” ผมตอบ

ครั้งหนึ่งคิวคงไม่มีเงินพอจะจ่ายอะไรแบบนี้ แต่ตอนนี้เขาดูแลตัวเองได้แล้ว เมื่อฐานะทางการเงินเปลี่ยนไป ความมั่นใจและทัศนคติต่อชีวิตของเขาก็ดีขึ้นตามไปด้วย

“เดี๋ยวนี้ผมแทบไม่ออกไปเที่ยวกลางคืนแล้ว” เขาบอก เมื่อผมถามว่าชีวิตเปลี่ยนไปมากแค่ไหน

คิวเติบโตเป็นผู้ชายเต็มตัว ใบหน้าเด็ก ๆ ของเขาหายไปแล้ว และเมื่อโครงหน้าคมชัดขึ้น เขาก็เริ่มดูคล้ายคนจีนขึ้นมา

เขายังคิดว่าตัวเองเริ่มมีพุงเล็ก ๆ ด้วย แม้ผมจะมองไม่เห็นเลยก็ตาม เขาแค่ดูสุขภาพดี ต่างจากเด็กหนุ่มผอมโซและเครียดจัดที่ผมเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง

“ผมเป็นคนไทยร้อยเปอร์เซ็นต์” เขาพูดอย่างภาคภูมิใจ

เขายังเป็นผู้ชายร้อยเปอร์เซ็นต์ด้วย แม้จะต่างจากเรื่องราวที่เขาเคยเล่าให้ผมฟังในอดีตอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าบทสนทนาหันไปสู่เรื่องแต่งงานและครอบครัว เพราะเป้าหมายอันน่าชื่นชมเหล่านี้เป็นสิ่งที่คิวกำลังมุ่งหน้าไปหา

“คุณควรเป็นพ่อนะ” คิวบอกผม “ทำไมไม่หาแฟนผู้หญิงสักคน แล้วสร้างครอบครัวล่ะ”

“ผมยังไม่พร้อม” ผมตอบ

อย่างไรก็ตาม อีกไม่นานคิวเองก็คงเข้มแข็งพอที่จะรับบทบาทนั้น เขากับแฟนสาวเข้ากันได้ดี พวกเขาไม่ได้เป็นเพียงคนรักกันเท่านั้น แต่เขายังเป็นฝ่ายที่มีวุฒิภาวะและเป็นผู้นำในความสัมพันธ์ และเขาก็เติบโตขึ้นในบทบาทนั้น

“กินข้าวหรือยัง อยู่ต่ออีกหน่อยได้ไหม หนาวหรือเปล่า” เขาถามเธออย่างเอาใจใส่ สมกับเป็นสุภาพบุรุษ

ผมภูมิใจในตัวคิวคนใหม่ และบอกเขาเช่นนั้น

เป็นเวลานานที่ผมมองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากด้านโหดเหี้ยมของคิว จนมองข้ามความทะเยอทะยานที่ดีงามซึ่งเขาค่อย ๆ บ่มเพาะอยู่ภายใน

ตอนที่ไม่มีอะไรเลย คิวโหดร้ายได้จริง ๆ เขาพร้อมจะสละเพื่อนฝูงเพื่อให้ตัวเองก้าวหน้า

เพื่อนเด็กสลัมมอมแมมในอดีตของผมได้เปลี่ยนตัวเองเป็นผู้ใหญ่หนุ่มที่ประสบความสำเร็จแล้ว คนทั้งโลก โดยเฉพาะเหยื่อในอดีตของเขา คงทำได้เพียงยินดีกับความสำเร็จนี้

“จำห้องในอพาร์ตเมนต์ที่แม่คุณเคยเป็นเจ้าของได้ไหม ผมสงสัยว่าตอนนี้มันเป็นอย่างไรบ้าง” ผมถาม

“ผมยังมีห้องนั้นอยู่ แม่เป็นเจ้าของ แต่ผมเก็บไว้ เผื่อวันหนึ่งจำเป็นต้องใช้เงิน”

ห้องนั้นจึงอยู่ในชีวิตของชายคนนี้มาตลอด ไม่มีใครเอามันไปไหน มันคงเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งจากช่วงชีวิตอันยากลำบากที่เขาไม่เคยสูญเสีย หรือถูกบังคับให้ยอมสละไป

“ผมไม่ปล่อยเช่า เพราะการเป็นเจ้าของห้องให้คนอื่นเช่า มีแต่จะทำให้ผมมีปัญหาเพิ่มขึ้น มันก็เลยตั้งอยู่เฉย ๆ รอไปก่อน”

อีกสองสามชั่วโมงต่อมา ผมขับรถพาทั้งคู่ไปส่งบ้าน ตอนนี้คิวอาศัยอยู่ที่อื่นซึ่งไม่ไกลจากบ้านผมนัก กับเพื่อนผู้ชายอีกสองคน เขาตัดสินใจไม่ให้พวกนั้นไปอยู่ในห้องเก่าของแม่ คงเพื่อปกป้องทรัพย์สินของตัวเอง

เมื่อย้อนกลับไปในอดีต ผมเคยสงสัยว่าคิวจะเรียนรู้ที่จะไม่พาตัวเองเข้าไปพัวพันกับปัญหาได้หรือไม่ ที่จริงผมเคยกลัวด้วยซ้ำว่าเขาจะอยู่ไม่พ้นช่วงอายุยี่สิบต้น ๆ

ผมน่าจะรู้ดีกว่านั้น ชายหนุ่มคนนี้มีความมุ่งมั่นแน่วแน่และมีสติที่จะประสบความสำเร็จ ซึ่งอาจทำให้เขาไปได้ไกลกว่าพวกเราหลายคน

แม่ของเขาสอนเขามาดี หากวิญญาณของเธอยังคงอยู่ในห้องว่างกว้างใหญ่ที่มีผ้าม่านพลิ้วไหวส่งเสียงกระซิบ ผมมั่นใจว่าเธอคงภูมิใจในตัวลูกชายคนเดียวของเธอ