ความหวังที่ร้านก๋วยเตี๋ยว (ตอนที่ 3 — ตอนจบ)

ผมนั่งแท็กซี่กลับจากร้านของแม่ที่ปิ่นเกล้ามายังตลาดพลู ย่านตลาดที่ผมอาศัยอยู่ ระหว่างทางแวะลงหน้าร้าน 7-Eleven แห่งหนึ่ง ที่นั่นผมเห็นเกย์หนุ่มสองคน ซึ่งไม่ค่อยมีให้เห็นในย่านเงียบ ๆ แถวนี้ เรามองกันด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ไม่ได้พูดอะไรกัน

จากนั้นผมก็เดินเล่นไปทั่วตลาด แล้วมุ่งหน้าไปยังร้านก๋วยเตี๋ยวที่ M ทำงานอยู่ เพื่อซื้อเบียร์จากร้านสะดวกซื้อแถวนั้น

ขณะเดินผ่านรถเข็น มีสาวประเภทสองคนหนึ่งซึ่งเมาอยู่เข้ามาทัก เธอเพิ่งกินก๋วยเตี๋ยวเสร็จ กำลังยกขวดเบียร์ที่เปิดแล้วขึ้นดื่มด้วยท่าทางยียวน

ตั้งแต่คืนที่ผมถาม M เรื่องอนาคตของเขา เราก็ไม่ได้คุยกันอีกเลย

“คุณต้องการชีวิตแค่นี้จริง ๆ หรือ?” ผมเคยถามเขา M ส่ายหัวก่อนจะเดินหนีไป

ผมรับคำชวนของสาวประเภทสองคนนั้น ดื่มเบียร์กับเธอ ระหว่างที่เราคุยกัน M กับเด็กหนุ่มอีกคนก็เริ่มเก็บรถเข็น พวกเขาเก็บเก้าอี้ โต๊ะ ผ้าใบพลาสติกที่ขึงไว้เป็นหลังคากันฝน เตาแก๊ส และสุดท้ายก็เก็บรถเข็น

สาวประเภทสองสังเกตเห็นว่าผมสนใจดู M ทำงานมากกว่าจะคุยกับเธอ เธอบอกที่อยู่ให้ผมรู้ ก่อนจะหอมแก้ม กอดผม แล้วก็เดินจากไป

ลูกค้าจากผับใกล้ ๆ เอามอเตอร์ไซค์มาจอดขวางตรงบริเวณที่เด็กหนุ่มทั้งสองใช้เก็บรถเข็นตามปกติ ผมจึงช่วย M เข็นมอเตอร์ไซค์ออกไปสักหนึ่งสองคันเพื่อเปิดทาง

“ไม่ต้องช่วยก็ได้ครับ ผมทำแบบนี้ทุกคืนอยู่แล้ว” เขาบอก

“ผมไม่เป็นไรหรอก ถือเสียว่าช่วยเปิดโอกาสให้คนแถวนี้ได้หัวเราะเยาะฝรั่งบ้าง” ผมตอบ

ระหว่างที่พวกเขาทำงาน ฝนก็ยังตกปรอย ๆ เป็นระยะผมต้องหลบเข้าไปในตู้โทรศัพท์ใกล้ ๆ เพื่อกันฝนอยู่เป็นครั้งคราว

“คุณกลัวผมหรือ?” ผมถาม M ขณะเราช่วยกันเข็นมอเตอร์ไซค์อีกคันออกไป

“ผมจะกลัวทำไม?” เขาตอบ

เมื่อเก็บรถเข็นเสร็จ M คุยกับเด็กหนุ่มอีกคนที่ร้านอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังแล้วออกวิ่งหนีไป

เขาวิ่งเต็มฝีเท้าระยะทางราว 100 เมตร มุ่งหน้าไปทางบ้านผม แล้วไปตามทางเดินข้างคอนโดของผม ซึ่งเป็นเส้นทางที่เขาใช้กลับบ้าน

ผมวิ่งตาม เรียกชื่อเขาไปด้วย เพราะไม่อยากให้การพบกันสั้น ๆ ของเราจบลงอย่างน่าตกใจด้วยภาพ M วิ่งหนีเหมือนกระต่ายที่ตกใจอะไรสักอย่าง

ระหว่างวิ่ง เขาหันกลับมาดูเป็นระยะว่าผมตามมาทันหรือยัง คล้ายกับนักวิ่งแข่งที่หันไปดูว่าคู่แข่งไล่จี้เข้ามาแค่ไหน

ผมตามอยู่จริง ๆ แต่เร็วไม่พอ เขาสวมรองเท้าผ้าเนื้อนุ่ม ส่วนผมใส่รองเท้าแตะ

ดูเหมือนเขาจะมีปีกติดอยู่ที่ส้นเท้า ในที่สุด M ก็หายลับไปตามทางเดินเปลี่ยวที่มีแสงไฟสลัว ๆ เหลือผมอยู่กับถุงหิ้วและเบียร์สองขวด

ถ้าวันนี้ผมเดินผ่านร้านก๋วยเตี๋ยวของเขา ก็คงเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย เราสองคนแค่ไปวิ่งออกกำลังกายยามดึกกันมาเท่านั้นเอง ใช่ไหม?

เราคงคุยกันเหมือนที่เคยคุยกัน แต่พอตกดึก เขาก็คงวิ่งหนีผมอีกเหมือนเดิม

ผมน่าจะซื้อพวงกุญแจที่มีรองเท้าวิ่งจิ๋ว ๆ สองข้างให้เขาสักอัน เรื่องนี้สนุกดี ชวนให้ขำอยู่เหมือนกัน แต่ผมไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น และไม่อยากสร้างความยุ่งยากให้ทั้งตัวเขาและตัวผมอีกต่อไป