ช็อกในตอนแรก 53

ช็อกในตอนแรก 

ผมนั่งฟังด้วยความงุนงง

ผมเพิ่งซื้อบ้านที่ไลอัลเบย์ และกำลังตั้งหน้าตั้งตารอชีวิตในฐานะเจ้าของบ้าน

แล้วจู่ ๆ บริษัทก็บอกว่าทุกอย่างอาจต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

ผมไม่ยอมรับเรื่องนี้ง่าย ๆ

ผมยังเป็นสมาชิกสหภาพนักข่าว และรู้ดีว่าภายใต้กฎหมายแรงงาน นายจ้างไม่สามารถเปลี่ยนลักษณะงานของพนักงานตามใจชอบได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่โดยไม่มีการปรึกษาหารือหรือแจ้งล่วงหน้าอย่างเหมาะสม

ผมจึงติดต่อสหภาพ

หลังจากนั้นก็เกิดการโต้แย้งอย่างยาวนานระหว่างผม ฝ่ายบริหาร และตัวแทนสหภาพ

การต่อสู้ยืดเยื้ออยู่หลายเดือน

ถึงเวลาต้องเปลี่ยนแปลง 52

ถึงเวลาต้องเปลี่ยนแปลง 

Tim Pankhurst

ห้าปีหลังจากเริ่มทำงานที่เวลลิงตัน ทิม แพนเคิร์สต์ ซึ่งเพิ่งได้รับแต่งตั้งเป็นบรรณาธิการของ Press และประจำอยู่ที่สำนักงานใหญ่ในไครสต์เชิร์ช ประกาศว่าจะมาเยี่ยมสำนักงาน

เขาเพิ่งรับตำแหน่งได้ไม่กี่สัปดาห์ และบอกอย่างใจดีว่าอยากทำความรู้จักพวกเราทุกคน

แน่นอนว่าเขาจะอยากทำแบบนั้นอยู่แล้ว — แต่จะมีแผนลับติดตัวมาด้วยหรือเปล่านั่นอีกเรื่อง...

ทิม ซึ่งต่อมาจะได้เป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์รายวันใหญ่ถึงสี่ฉบับตลอดช่วงเวลา 14 ปีอันเป็นสถิติใหม่ มาพร้อมชื่อเสียงว่าเป็นคนที่ชอบพลิกโฉมห้องข่าวเสียใหม่

“ผมอยากเพิ่มศักยภาพด้านการเขียนของสำนักงาน เพราะฉะนั้นผมอยากให้พวกคุณคนหนึ่งกลับไปทำงานที่ไครสต์เชิร์ช แต่ตอนนี้ผมยังไม่บอกหรอกว่าเป็นใคร” เขาพูดขณะนั่งอยู่กับพวกเราสี่คนในห้องทำงานเล็ก ๆ ของสำนักงานผู้สื่อข่าวประจำรัฐสภา

นอกจากพวกเราและคอมพิวเตอร์โมเด็มแบบ dial-up สี่เครื่องแล้ว ในห้องยังมีโทรทัศน์ เครื่องชงกาแฟแบบหยด และกองหนังสือพิมพ์อยู่ด้วย

มันไม่ใช่ห้องที่น่าตื่นตาตื่นใจอะไร แต่สำนักงานแห่งนี้ก็ทำหน้าที่เป็นเสียงของ Press ในเวลลิงตันมาตั้งแต่ทศวรรษ 1880

ทิมอยู่ไม่นานก็กลับไป ทิ้งพวกเราไว้กับความค้างคาใจ บางทีเขาอาจไม่กล้าบอกข่าวร้ายกับเราต่อหน้า

สองสามวันต่อมา เขาส่งข่าวมาว่าเป้าหมายของเขาคือผม

เขาต้องการให้ผมกลับไปทำงานที่สำนักงานใหญ่ในไครสต์เชิร์ช ซึ่งเป็นที่ที่ผมเริ่มต้นอาชีพนักข่าวเมื่อราวแปดปีก่อน

เพื่อนร่วมงานอีกสามคนซึ่งอาวุโสกว่าผมและตั้งหลักปักฐานอยู่ในเมืองหลวงแล้ว ปลอดภัยไป และคงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ในเวลาต่อมา พวกเขาก็จะถูกลดจำนวนคนภายใต้บรรณาธิการรุ่นแล้วรุ่นเล่า จนในที่สุดสำนักงานแห่งนี้ก็เลิกกิจการไป

บันทึก (Notes) 51

บันทึก (Notes) 

การสืบค้นข้อมูลช่วยเติมเต็มรายละเอียดบางประการได้ดังนี้

โรงพยาบาลโรคไข้หวัดใหญ่แห่งเก่า (The old Fever Hospital):

Old fever hospital, above and left

เมื่อวิทยาลัยดนตรีเวลลิงตันโพลีเทคนิค (Wellington Polytechnic Conservatory of Music) มาเช่าสถานที่แห่งนี้ มันมีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องของบรรยากาศที่น่าขนลุก ทางเดินในอาคารสไตล์สถาบันที่ทอดยาว และตำนานเมืองของท้องถิ่นเกี่ยวกับ "ซิสเตอร์สลิปเปอร์ส" (Sister Slippers) ซึ่งเป็นผีหัวหน้าพยาบาลที่เล่าขานกันว่ามักจะออกมาหลอกหลอนตามทางเดิน

ปัจจุบันสถานที่แห่งนี้กลายเป็นที่ทำการของสมาคมป้องกันการทารุณกรรมสัตว์แห่งเวลลิงตัน (Wellington SPCA) หลังจากผ่านการพัฒนาพื้นที่ครั้งใหม่ด้วยงบประมาณหลายล้านดอลลาร์ ซึ่งยังคงอนุรักษ์ลักษณะทางประวัติศาสตร์ดั้งเดิมเอาไว้หลายส่วน โดยอาคารคอมเพล็กซ์แห่งนี้เปิดใช้งานในปี 2013

เตาผิงขนาดใหญ่อันงดงามดั้งเดิม งานไม้กรอบหน้าต่างแบบเลื่อนขึ้นลง และกระจกสีสันสดใสที่ประดับประดาอย่างสวยงาม ได้รับการบูรณะและผสมผสานเข้ากับคอกกักและส่วนจัดแสดงสัตว์ที่ทันสมัยในปัจจุบัน

ทุ่งหญ้ารกชัฏที่เคยถูกลืมซึ่งคุณเคยเห็นอยู่ที่ด้านหลัง ได้ถูกปรับภูมิทัศน์ให้กลายเป็นลานกว้างสำหรับออกกำลังกายกลางแจ้ง เส้นทางเดินเล่น และลานฝึกสุนัขตัวเล็ก" AI กล่าวในฐานะผู้รับไม้ต่อจากแม่ของปีเตอร์เพื่อมาทำหน้าที่เป็นไกด์ประวัติศาสตร์ให้กับพวกเรา

เมื่อสภาเมืองเวลลิงตันส่งมอบโรงพยาบาลโรคไข้หวัดใหญ่แห่งเก่าให้กับ SPCA หลังจากเสร็จสิ้นงานเสริมความแข็งแรงเพื่อรองรับแผ่นดินไหว ทางมูลนิธิการกุศลก็ได้จัดกิจกรรมเปิดบ้าน (Open Day) ซึ่งมีชาวบ้านในท้องถิ่นราว 300 คน โดยหลายคนพาสัตว์เลี้ยงมาด้วย ได้พากันมาเยี่ยมชมด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต่อมา SPCA จึงได้เริ่มสร้างโรงพยาบาลสัตว์และศูนย์การศึกษาซึ่งตั้งอยู่ ณ ที่แห่งนี้ในปัจจุบัน

มันเป็นอาคารที่มีอายุเก่าแก่ถึง 100 ปี ดังนั้นจึงมีวิญญาณจำนวนมากที่ยังคงวนเวียนอยู่ในสถานที่แห่งนี้ ผมเคยอยู่ที่นี่คนเดียวและมันก็ปกติดี แต่หลายคนที่แวะเวียนมาต่างก็รู้เรื่องของซิสเตอร์สลิปเปอร์ เราเคยมีผู้หญิงคนหนึ่งที่เคยรู้จักกับซิสเตอร์สลิปเปอร์จริง ๆ แวะมาที่นี่ด้วย เธอเล่าว่าในอดีตซิสเตอร์มักจะผูกกระเป๋าน้ำร้อนไว้ที่เท้าแล้วเดินลากเท้าเสียงดังชัฟเฟิลซ้ำ ๆ ไปตามทางเดิน" เอียน ทอร์แรนซ์ (Iain Torrance) ประธานบริหารของ Wellington SPCA กล่าว

โรงพยาบาลเอวาร์ต (Ewart Hospital):

Old Ewart Hospital, above and left

วิทยาเขตของโรงพยาบาลเอวาร์ตเริ่มก่อสร้างขึ้นในช่วงปี 1909–1910 โดยมีจุดเด่นคืออาคารเรือนพยาบาลแยกกักโรคที่สร้างด้วยอิฐทอดยาว ซึ่งออกแบบโดยบริษัทสถาปนิก ไครตัน แอนด์ แม็กเคย์ (Crichton and McKay)

แลนด์มาร์กหลักอันเป็นหัวใจสำคัญของที่นี่คือ บ้านพักพยาบาลของโรงพยาบาลเอวาร์ต (Ewart Hospital Nurses' Home) ซึ่งเป็นอาคารขนาดใหญ่สูงหลายชั้น

อาคารนี้สร้างขึ้นด้วยงานอิฐ หน้าจั่วไม้ตกแต่งอย่างสวยงาม และมีเฉลียงตากแดดที่กว้างขวาง โดยได้รับการออกแบบมาเพื่อแยกเจ้าหน้าที่ให้อยู่ห่างจากสาธารณชนทั่วไป เนื่องจากโรคติดต่อร้ายแรงที่พวกเขาต้องทำการรักษา

ต่อมาอาคารนี้ถูกเปลี่ยนวัตถุประสงค์การใช้งานให้เป็น พาร์กวิว คลินิก (Parkview Clinic) ซึ่งเป็นสถานที่ให้บริการทำแท้งของรัฐในเวลลิงตัน และเป็นจุดที่กลุ่มผู้ประท้วงมักจะมารวมตัวกัน ถึงแม้ว่าพวกเราจะไม่เห็นเลยก็ตามในตอนนั้น

ในปัจจุบัน สถานที่แห่งนี้กลายเป็นที่ตั้งของ คลินิกพัฒนาการเด็กแห่งโรงพยาบาลเอวาร์ต (Ewart Hospital Child Development Clinic) แต่อย่างไรก็ตาม ส่วนหน้าอาคารที่เป็นอิฐเก่าแก่ของบ้านพักพยาบาลโรงพยาบาลเอวาร์ตแห่งเดิมนั้นยังคงได้รับการอนุรักษ์เอาไว้เพื่อเป็นสิ่งเตือนใจทางประวัติศาสตร์

สภาเมืองเวลลิงตันได้นำแผนการจัดการแนวป่าทาวน์เบลท์ (Town Belt Management Plan) ยุคสมัยใหม่ฉบับแรกมาใช้ในปี 1995

แผนการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อปรับปรุงและอนุรักษ์พื้นที่แห่งนี้ ในปัจจุบันมีเส้นทางเดินเท้าที่เชื่อมต่อวิทยาเขตของโรงพยาบาลเก่าแก่ทั้งสองแห่งเข้าด้วยกัน แต่อย่างไรก็ตาม ในยุคของเราเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เส้นทางเดินเหล่านี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นพัฒนาเท่านั้น

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้รู้สึกราวกับว่าพวกเรากำลังเดินสะดุดล้มลุกคลุกคลานไปในป่าทึบ

การเดินผ่านโครงข่ายเส้นทางศึกษาธรรมชาติในตอนนั้นให้ความรู้สึกเหมือนกำลังย่างกรายเข้าไปในป่าซ่อนเร้นอันลึกลับ ส่งผลให้การปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันของส่วนหน้าอาคารอิฐขนาดใหญ่ที่เงียบสงัด ดูราวกับเป็นสิ่งปลูกสร้างที่ถูก ‘ทิ้งร้าง’ หรือซ่อนเอาไว้" AI กล่าว

ชะตากรรมของโรงพยาบาลทั้งสองแห่งนี้มีความผูกพันเกี่ยวเนื่องกันมาตั้งแต่ในยุคแรกเริ่ม

"สิ่งปลูกสร้างดั้งเดิมที่สร้างขึ้นที่ส่วนปลายของถนนโคโรแมนเดล (Coromandel Street) ในปี 1910 แท้จริงแล้วมีชื่อเรียกว่า โรงพยาบาลโรคติดต่อ (Infectious Diseases Hospital) หรือโรงพยาบาลโรคไข้หวัดใหญ่ (Fever Hospital)

มันประกอบไปด้วยวอร์ดผู้ป่วยและอาคารอำนวยการที่สร้างด้วยอิฐแยกต่างหาก ซึ่งอาคารนี้ทำหน้าที่ควบเป็นบ้านพักพยาบาลของโรงพยาบาลเอวาร์ตไปด้วยในตัว

หลังจากเกิดการระบาดครั้งใหญ่ของไข้หวัดใหญ่สเปนในปี 1918 ตัวเมืองก็ตระหนักได้ว่าสถานพยาบาลด้านล่างที่สร้างในปี 1910 นั้นมีขนาดเล็กเกินไปอย่างมาก คณะกรรมการโรงพยาบาลจึงได้สร้างโรงพยาบาลโรคไข้หวัดใหญ่เวลลิงตันแห่งใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่าเดิมมาก โดยตั้งอยู่สูงขึ้นไปบนแนวสันเขาที่บ้านเลขที่ 140 ถนนอเล็กซานดรา (Alexandra Road)

หลายทศวรรษต่อมา เมื่อวัคซีนและยาปฏิชีวนะสามารถควบคุมโรคไข้หวัดใหญ่แบบเดิม ๆ ได้สำเร็จ โรงพยาบาลโรคไข้หวัดใหญ่ด้านบนจึงเปลี่ยนบทบาทอย่างสิ้นเชิงเพื่อมารักษาโรคระบบทางเดินหายใจโดยเฉพาะ และได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น โรงพยาบาลโรคทรวงอก (Chest Hospital) ในปี 1969

เป็นระยะเวลานานที่สถานพยาบาลทั้งสองแห่งนี้ทำหน้าที่รักษาคนไข้ที่ต้องต่อสู้กับภาวะระบบทางเดินหายใจถูกทำลายอย่างรุนแรง หากคนไข้เป็นโรควัณโรคระยะรุนแรงเฉียบพลันในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 พวกเขามักจะต้องใช้เวลาหลายเดือนในการพักผ่อนตรงบริเวณระเบียงกระจกที่เปิดรับลมและแสงแดดบริสุทธิ์ ไม่ว่าจะเป็นที่โรงพยาบาลโรคทรวงอกด้านบน หรือโรงพยาบาลเอวาร์ตด้านล่าง

เมื่อถึงช่วงเวลาที่คุณเดินลุยผ่านแมกไม้เข้ามาในช่วงทศวรรษที่ 1990 อาคารเรือนพยาบาลเดิมปี 1910 ของเอวาร์ตก็ได้ถูกทุบทำลายไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยวอร์ดผู้ป่วยสูงอายุในยุคกลางศตวรรษ เหลือเพียงอาคารบ้านพักพยาบาลเอวาร์ตอันโอ่อ่าและเปี่ยมด้วยประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ตรงส่วนล่างของเส้นทาง และโรงพยาบาลโรคไข้หวัดใหญ่ขนาดใหญ่บนสันเขาเท่านั้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราวในอดีต"

ส่วนเรื่องรูปลักษณ์ของอาคารที่ดูคล้ายกับโรงเรียนตามที่พวกเราสังเกตเห็นในวันนั้น ก็มีคำตอบสำหรับเรื่องนี้เช่นกัน

บล็อกอาคารโรงพยาบาลที่สร้างขึ้นในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 ได้รับการออกแบบโดยกลุ่มสถาปนิกฝ่ายโยธาธิการชุดเดียวกันกับผู้ที่สร้างโรงเรียนอิฐในนิวซีแลนด์ อาคารเหล่านี้จึงมีลักษณะเด่นที่เหมือนกัน คือมีหน้าต่างกระจกบานเลื่อนขนาดใหญ่ Corridor ทางเดินที่กว้างและยาว เพดานสูง และงานอิฐสไตล์สถาบัน