เมื่อ Grey Nomads เริ่มต้นการเดินทาง (ที่ไม่ได้ปรารถนา) 21

เมื่อ Grey Nomads เริ่มต้นการเดินทาง (ที่ไม่ได้ปรารถนา)

Melaleuca Station Memorial Gardens and Crematorium

คุณพ่อกับคุณแม่ของผมตั้งใจไว้ว่าอยากจะเป็นคนส่งมอบเถ้ากระดูกด้วยตัวเองเมื่อเด็กๆ บรรลุนิติภาวะแล้ว เพราะพวกท่านหวังว่าจะได้ใช้โอกาสนั้นเล่าเรื่องราวของเดวิดให้ลูกๆ ฟัง ว่าพ่อของพวกเขาคือ "นักสู้" ตัวจริง

แต่ฝั่งของโทนี่กลับมองว่าเถ้ากระดูกนี้คือ "เครื่องต่อรอง" (lever) เพื่อใช้เข้าหาเด็กๆ เธอจึงปฏิเสธไม่ให้พวกท่านได้พบหลาน

ก่อนที่การหย่าร้างจะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่ในช่วงที่ความตึงเครียดในชีวิตคู่เริ่มปรากฏชัด เดวิดได้จัดตั้ง กองทุนทรัสต์ (Trust) ขึ้นเพื่อเป็นค่าเล่าเรียนและค่าใช้จ่ายอื่นๆ ให้กับลูกๆ ของเขา

นอกเหนือจากการเลี้ยงดูลูกๆ แล้ว อีกเป้าหมายหนึ่งที่เดวิดต้องการทำอย่างแน่นอนคือการ "จำกัดวงทรัพย์สิน" (ringfence) ของเขาไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้โทนี่เรียกร้องส่วนแบ่งจากรายได้ของเขาหลังจากแยกทางกัน

การจัดการมรดกของเขา ซึ่งต้องใช้คนกลางในการไกล่เกลี่ย (mediator) เพื่อชั่งน้ำหนักระหว่างข้อเรียกร้องของโทนี่กับทรัพย์สินที่เดวิดแยกไว้ในกองทุนให้ลูกๆ นั้น ต้องใช้เวลายืดเยื้อยาวนานกว่า 4 ปีเลยครับ

เรื่อง "เถ้ากระดูกของเดวิด" กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการทำสัญญาประนีประนอมยอมความ (settlement) ซึ่งในเวลาต่อมาศาลครอบครัวก็ได้ประทับตราอนุมัติข้อตกลงนี้

ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว โทนี่ยอมลดท่าทีแข็งกร้าวที่เคยยื่นคำขาดให้ส่งมอบเถ้ากระดูกทันทีลง และยอมรับข้อเสนอที่ให้รอไปอีก 9 เดือนเพื่อเป็นการพบกันครึ่งทาง

อย่างไรก็ตาม คุณพ่อคุณแม่ของผมได้รับคำสั่งว่าต้องเป็นคนนำเถ้ากระดูกไปส่งมอบที่สถานฌาปนกิจในออสเตรเลียด้วยตนเอง และ "สั่งห้าม" ไม่ให้มีการติดต่อกับลูกๆ ของเธอโดยเด็ดขาด

หลังจากน้องชายของผมเสียชีวิต พ่อแม่ตัดสินใจขายบ้านที่ Tweed Valley แล้วย้ายกลับไปอยู่นิวซีแลนด์ถาวรครับ เพราะอยู่ที่บ้านออสซี่ทีไรก็อดนึกถึงน้องไม่ได้ มันรู้สึกเศร้าเกินกว่าจะรับไหว

สุดท้าย พ่อแม่จึงต้องบินกลับไปที่ออสเตรเลียอีกครั้ง ซึ่งมันเป็นทริปที่เศร้าโศกเหลือเกินครับ พวกท่านเช่ารถจากเมือง Brisbane เพื่อขับต่อไปยัง Tweed Valley เป็นระยะทางกว่า 130 กิโลเมตร และพักแรมตามโรงแรมระหว่างทาง

ทริปนี้ทำให้คุณพ่อคุณแม่ต้องกลายร่างเป็น "Grey Nomads" (กลุ่มผู้สูงอายุที่ตระเวนเดินทางท่องเที่ยว) เพื่อไปทำหน้าที่ที่พวกท่านไม่ได้อยากทำเลยสักนิด

โทนี่เลือกสถานที่ปลงศพขนาดใหญ่ในแถบ Tweed Valley ที่ชื่อว่า Melaleuca Station Memorial Gardens and Crematorium ซึ่งถ้าดูจากรูปจะเห็นอาคารหลังใหญ่ที่สร้างในสไตล์โกธิค (Gothic) ครับ