รุ่นใหญ่ประจำทำเนียบ (Seniority counts) 7

รุ่นใหญ่ประจำทำเนียบ (Seniority counts)

View from today's gallery in the House

โอลิเวอร์คือหนึ่งในสื่อมวลชนที่อาวุโสที่สุดในทำเนียบรัฐบาล แกทำงานที่นี่มานานกว่า 20 ปีแล้ว

ทุกคนรู้จักแกหมด ตั้งแต่ ส.ส. แถวหลัง หัวหน้าพรรคฝ่ายค้าน ไปจนถึงตัวนายกรัฐมนตรีเอง

ประสบการณ์ที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษทำให้แกมีความรู้เรื่องการเมืองกว้างขวางมาก จำได้ว่าใครเคยเป็น ส.ส. หรือแม้แต่สถิติการเลือกตั้งย้อนหลังไปเป็นสิบๆ ปี

สิ่งนี้มีประโยชน์สุดๆ เวลาที่พวกเราต้องปั่นข่าวด่วนแข่งกับเวลา (Deadline) จนไม่มีเวลาเปิดหาข้อมูลเอง

ยุคนั้นเรายังไม่มีฐานข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์เลยครับ ถ้าเจอคำถามยากๆ ที่นึกไม่ออก ส่วนใหญ่ต้องโทรกลับไปที่ออฟฟิศใหญ่ที่ไครสต์เชิร์ช

แล้วเจ้าหน้าที่ห้องสมุดข่าวก็ต้องไปรื้อดูพวกแฟ้มตัดข่าว (Newspaper clippings) ที่เก็บไว้ในห้องเอกสารให้

บทสนทนาที่เห็นกันจนชินตาในออฟฟิศมักจะเป็นแบบนี้ครับ:

"โอลิเวอร์ครับ... ปี พ.ศ. XXX พรรคแรงงาน (Labour) ยังเป็นฝ่ายค้านอยู่หรือเปล่า?" ไม่ผม ปีเตอร์ ก็เบรนดอนนี่แหละที่จะเป็นคนถาม เพราะอยากทางลัดข้ามขั้นตอนยุ่งยากพวกนั้นไปเลย

และแน่นอนว่าเราต้องตะโกนถามแข่งกับเสียงโครมครามยามที่โอลิเวอร์กำลังกระหน่ำซัดคีย์บอร์ดของแกอยู่

ถ้าเป็นแฟนพันธุ์แท้รักบี้ก็คงจำได้ทุกนัดที่ทีมออลแบล็กส์ (All Blacks) เคยชนะ... แต่สำหรับโอลิเวอร์ แกไม่เพียงแค่ตอบคำถามเราได้ทันทีนะ แกยังบอกได้ด้วยว่าตอนนั้นใครเป็นผู้นำฝ่ายค้าน ใครเป็นนายกฯ ผลการเลือกตั้งที่ทำให้พรรคนั้นได้ขึ้นมาเป็นรัฐบาลเป็นยังไง ไปจนถึงจำได้ละเอียดขนาดที่ว่าแต่ละพรรคได้เก้าอี้ไปกี่ที่นั่งเลยทีเดียว

ที่สำคัญคือ แกไม่เคยจำผิดเลยแม้แต่ครั้งเดียว