Handing him back 11

Handing him back 

ผมพาดรูว์ไปสระของทหารอีกสองสามครั้ง แต่เมื่อหมวย ผู้ดูแลเขาตั้งแต่เด็ก ออกจากคุก ผมก็ส่งเขาคืนให้เธอและถอนตัวออกจากชีวิตของเขา

วันหยุดจากงานของผมเปลี่ยนไปด้วย และผมก็ไม่พร้อมจะสละเวลาหกชั่วโมงทุกวันเสาร์เพื่อพาเขาไปว่ายน้ำอีกแล้ว

หมวยกับครอบครัว ซึ่งรับหน้าที่ดูแลดรูว์ต่อจากหญิงชราสองคนนั้น ปฏิบัติกับผมอย่างเย็นชาอยู่หลายสัปดาห์ เพราะพวกเขาคิดว่าผมทอดทิ้งเด็ก

ตั้งแต่นั้นมาผมอธิบายกับดรูว์หลายครั้งว่าทำไมผมถึงถอนตัวออกจากชีวิตเขา และผมไม่ได้เป็นแค่ผู้ใหญ่คนหนึ่งที่คอยผลักไสเขาจากคนหนึ่งไปหาอีกคนหนึ่ง

ผมสนุกกับช่วงเวลาที่เราอยู่ด้วยกัน เราไปสระว่ายน้ำ ร้านอาหาร และวัดแถวบ้านด้วยกัน

คนไทยที่เราเจอตามทางมักเข้าใจผิดว่าผมเป็นพ่อแท้ ๆ ของเขา เพราะเราสองคนมีเชื้อสายคอเคเซียนเหมือนกัน

น่าเศร้าที่พ่อแท้ ๆ ของเขาไม่เคยรู้ว่าตัวเองมีลูก และกำลังมาเที่ยวอยู่ในช่วงที่บังเอิญได้เจอกับน้อย แม่ของดรูว์

ผมเคยขอให้ดรูว์เรียกผมว่าพ่ออยู่บ่อย ๆ แม้แต่สักครั้งก็ยังดี

แต่ถึงเราจะสนิทกันมาก เขาก็ปฏิเสธ

เด็ก ๆ แถวบ้านต่างหากที่เชื่อว่าผมควรเป็นพ่อของเขา

คอนโดของผมอยู่ติดกับโรงเรียนประถม/มัธยมต้นที่เขาเคยเรียน — โรงเรียนเดียวกับที่ผมเคยเข้าไปคุยเรื่องผลการเรียนของเขา

เด็ก ๆ รู้ว่าผมเป็นคนดูแลดรูว์ แม้แต่เด็กที่ไม่ได้อยู่ในซอยใกล้บ้านผมก็ยังรู้

และเป็นเวลาหลายเดือนหลังจากที่ผมส่งเขากลับไป พวกเขายังคอยถามผมว่า

“ดรูว์อยู่ไหน?”

ผมจะปั่นจักรยานไปแถวนั้น แล้วอยู่ ๆ ก็มีเด็กคนหนึ่งตะโกนเรียกหรือไม่ก็หยุดผมเอาไว้