กริปโสม (ตอนที่ 1)

ผมกับมายูถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงเคาะประตูดังสนั่น นี่เป็นเรื่องผิดปกติ เพราะเราไม่ค่อยมีแขกมาเยี่ยม

ถ้าเพื่อนของมายูที่อยู่ชั้นล่างต้องการอะไร ปกติเขาหรือเธอจะโทรมา

มายูไม่ชอบให้ใครปลุก หลังตื่นแล้วอาจต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วโมงกว่าจะพูดจาดี ๆ กับคนอื่นได้

ขณะที่เขาส่องตาแมวที่ประตู ผมก็เข้าไปยืนข้าง ๆ ตอนนั้นเป็นวันอาทิตย์หลังเที่ยงไปแล้ว

“มาหาใคร” เขาตะโกนถาม

“มาหาฝรั่งค่ะ” เสียงเบา ๆ ที่ตอบกลับมานั้นเป็นเสียงที่ผมจำได้

“อ๋อ เด็กจากบริษัทขายตรงนั่นเอง” ผมบอก

มายูมองผมด้วยสายตาไม่พอใจ ก่อนเดินหนีไป

ผมเองก็ไม่อยากเปิดประตู เพราะรู้ว่าเด็กสาวคนนั้นต้องการอะไร

ไม่กี่วันก่อนหน้านั้น ผมพบพรวัย 19 ปีที่ร้านนวดในตลาดของผม เธอชวนผมไปเข้าร่วมสัมมนาฝึกอบรมของบริษัทขายตรงที่เธอสังกัด ซึ่งจัดขึ้นที่ลาดพร้าว

พรมาจากลาวและอาศัยอยู่กับหญิงชราคนหนึ่งในร้านนวด

ผมหวังว่าพรจะลืมนัดของเรา แต่ก็น่าจะรู้ดีกว่านั้น เธออาจอายุน้อยและตัวเล็กจิ๋ว แต่เรื่องความมุ่งมั่นนั้นไม่มีใครเกิน

“ถ้าพี่ยังไม่มีแฟน หนูอยากเป็นแฟนพี่ค่ะ หนูขอถามตรงนี้เลย” พรพูดในวันที่เราพบกัน

ผมแวะไปที่ร้านตามคำเชิญของเจ้าของร้าน ชื่อเจ๊ปา  ซึ่งอยากให้ผมรู้จักเพื่อนที่เป็นพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน (แอร์โฮสเตส)

พนักงานต้อนรับคนนั้นพาแม่มาด้วย หลังจากทั้งคู่ใช้บริการนวดแล้ว เราสี่คน — เจ้าของร้าน  แอร์โฮสเตส แม่ของเธอ และผม — ก็ออกไปกินก๋วยเตี๋ยวด้วยกัน

พนักงานต้อนรับสวมกระโปรงบางจนแทบมองทะลุได้เมื่ออยู่กลางแดด เธอสวยแต่มั่นใจและเป็นคนตรง ๆ ก่อนหน้านี้เธอเคยอยู่กับฝรั่งคนหนึ่ง แต่ตอนนี้เลิกกันแล้ว ผมไม่ได้ซักถามเรื่องส่วนตัวมากนัก เพราะสงสัยว่าความสัมพันธ์ของเราคงไม่ยืนยาวไปกว่ามื้อกลางวันที่กินด้วยกัน

ขณะที่ผมกำลังคุยกับแอร์โฮสเตสที่ร้านนวด พรก็เดินเข้ามา ใบหน้าของเธอน่ารักจิ้มลิ้ม มีผมยาวล้อมกรอบหน้า

“สวัสดีค่ะ คุณเป็นใคร” เธอถาม

หลังจากแอร์โฮสเตสกับแม่กลับไปหลังมื้อก๋วยเตี๋ยว ผมก็กลับมาที่ร้านและได้พบพรอีกครั้ง

เรานอนเหยียดอยู่บนฟูก อ่านหนังสือพัฒนาตนเองด้วยกันเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง พรบอกผมว่าเธอเป็นช่างเย็บผ้าที่อยากพัฒนาตัวเองและชอบอ่านหนังสือ

ต่อมา เราออกไปกินก๋วยเตี๋ยวกันสองคนในตลาด แล้วเธอก็ชวนผมไปสัมมนาเรื่องการขายน้ำโสม

“หนูมั่นใจว่าพี่ต้องชอบแน่ ๆ” เธอพูดพร้อมส่งสายตาหนักแน่น ราวกับท้าทายให้ผมปฏิเสธ

ร้านนวดตั้งอยู่ชั้นล่างของตึกแถวสองชั้น ส่วนพรกับหญิงชราที่เรียกตัวเองว่ายายของพรอาศัยอยู่ชั้นบน

ผมเคยมาที่ร้านนี้แล้ว แต่ไม่เคยเห็นเธอมาก่อน

พรซึ่งตัดสินใจเข้าร่วมกับกลุ่มขายตรงอย่างเต็มตัว โชว์แค็ตตาล็อกของบริษัทให้ผมดูและพยายามขายอย่างหนัก

“อย่ากดดันให้ฝรั่งซื้อของสิ มันเสียมารยาท เขาอายุมากกว่าเธอ แถมเพิ่งรู้จักกันเอง”  เจ๊ปาพูดกับเธอเหมือนพี่สาวสอนน้อง

พรรับฟังอย่างว่าง่ายและไม่โต้แย้ง

“เธอจะมองทุกคนเป็นลูกค้าที่อาจซื้อของไม่ได้หรอก ถ้าปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเพื่อน ไม่ใช่ลูกค้า ก็อาจรู้จักกันได้นานกว่า”

คำแนะนำนี้น่าประทับใจเมื่อมาจากเจ๊ปา เพราะเธอเองก็เป็นสมาชิกของบริษัทขายตรงเดียวกัน

ที่จริง เกือบทุกคนในร้านนวดแห่งนั้นขายสินค้าของบริษัทขายตรงแบบพีระมิดสักแห่งหนึ่ง

ครึ่งหนึ่งขายโสม ส่วนที่เหลือขายให้กิฟฟารีน บริษัทผลิตภัณฑ์เสริมความงามและสมุนไพร