คนแรกที่จากไป 56

คนแรกที่จากไป 

ผมเป็นคนแรกในบรรดาพวกเราสี่คนที่ถูกเรียกตัวกลับไครสต์เชิร์ช ตอนนั้นสำนักงานเวลลิงตันเองก็กำลังค่อย ๆ เดินหน้าไปสู่จุดจบ ขณะที่วงการหนังสือพิมพ์กำลังเปลี่ยนแปลงไป

นักข่าวคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ที่นั่นไม่ได้ทำข่าวในสภา และข่าวการเมืองรายวันแบบที่พวกเราเคยทำกันอีกต่อไป เขากลายเป็นนักเขียนบล็อกการเมืองเต็มตัว — จะว่าไปก็เป็นอะไรที่คาดไม่ถึงเหมือนกัน

คอลิน เอสปินเนอร์ ซึ่งต่อมามีบล็อกการเมืองออนไลน์ที่ได้รับความนิยม ถูกส่งมาประจำที่เวลลิงตันในปี 2002

เขาอายุน้อยกว่าผมราวหนึ่งปี และในสมัยที่เราทำงานอยู่ที่ Press ด้วยกัน ก็ถือเป็นคู่แข่งในสายงานของผม

ก่อนถูกส่งไปเวลลิงตัน เขารับผิดชอบข่าวการศึกษา ส่วนผมดูแลงานด้านนโยบายและการเมือง เราจึงมีโอกาสต้องมาเจอกันอยู่บ่อย ๆ

ในวันงบประมาณ คอลินจะขึ้นมาเวลลิงตันและแวะมาหาพวกเราที่สำนักงาน ก่อนเดินทางกลับไครสต์เชิร์ชในวันรุ่งขึ้น

ผมแทบรอไม่ไหวที่จะได้ไล่เขากลับไป