มือใหม่หัดเข้างานศพ (Funeral novice) 31

มือใหม่หัดเข้างานศพ (Funeral novice)

ป๊อปนอนโลงศพ

ผมไม่ค่อยมีประสบการณ์ในการมาร่วมงานศพแบบไทยสักเท่าไหร่ รู้เพียงแค่ว่าถ้ามางานวันเผาศพ (ฌาปนกิจ) ช้าไปเพียงไม่กี่นาที คุณอาจจะพลาดพิธีสำคัญไปเลยก็ได้ เพราะทุกขั้นตอนรันไปอย่างตรงเวลามาก พอพิธีหนึ่งจบลง ไม่กี่นาทีหลังจากนั้นงานของศพต่อไปก็พร้อมที่จะเริ่มต่อทันที

ผมเคยไปร่วมงานศพของชาวต่างชาติคนหนึ่งที่จัดตามประเพณีพุทธที่วัดแห่งหนึ่ง ตอนนั้นผมไปสายแค่ 15 นาทีเอง แต่ปรากฏว่าร่างของเขาถูกเผาเสร็จเรียบร้อยไปแล้ว ภาพที่เห็นคือผู้ไว้ทุกข์ต่างพากันแหงนหน้ามองควันไฟที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับส่งดวงวิญญาณให้ลอยลับไปไกล แถมงานศพต่อไปก็เริ่มดำเนินการต่อที่ศาลาเดิมเรียบร้อยแล้วด้วย

พิธีกรรมที่วัดทำกันเป็นระบบอุตสาหกรรมขนาดนี้เลย ถ้าเรามาล่าช้าหน่อย ญาติของศพต่อไปที่รอคิวอยู่ก็อาจจะบ่นเอาได้ว่าเวลาจัดงานของเขาสั้นลงและไม่คุ้มค่าเช่าศาลา

ดังนั้นในวันเผาศพของป๊อป ผมจึงตั้งใจมาให้ตรงเวลาอย่างดิบดี แต่ดันไปพลาดตรงที่เดินไปหาเขาที่ศาลาเดิม เพราะทั้งกลุ่มผู้ไว้ทุกข์และโลงศพถูกย้ายไปที่ศาลาใหญ่ฝั่งเตาเผาเรียบร้อยแล้ว โดยที่ผมไม่รู้เรื่องเลย